Es la pregunta de octubre: se enciende la calefacción, el higrómetro baja solo y uno piensa que el deshumidificador ya no hace falta hasta la primavera. Luego llega la primera mañana fría, los cristales aparecen llorando y vuelve la duda. Las dos cosas son ciertas, y la explicación está en la diferencia entre humedad relativa y agua en el aire.

La calefacción baja la humedad relativa sin quitar agua

La humedad relativa no mide cuánta agua hay en el aire: mide cuánta hay respecto a la que ese aire podría contener a esa temperatura. Y el aire caliente aguanta mucha más. Las cuentas con números reales:

• A 15 °C, un metro cúbico de aire saturado aguanta unos 12,8 g de agua. Al 70 % de humedad relativa, lleva 9 g.
• Calientas la habitación a 21 °C. Ahora ese metro cúbico podría aguantar 18,3 g, pero sigue llevando los mismos 9 g.
• Resultado: el higrómetro marca 49 %. No ha salido ni una gota; solo ha subido el termómetro.

Por eso en muchas casas la calefacción es, por sí sola, el mejor deshumidificador del invierno. Y por eso el rango recomendado de 40-60 % de humedad relativa se alcanza en invierno más fácilmente que en septiembre: por debajo del 60 % la mayoría de familias de hongos no crecen, y las colonias de ácaros caen por debajo del 50 % (Soler & Palau).

Entonces, ¿por qué se empañan los cristales?

Porque la condensación no depende de la temperatura del aire, sino de la de la superficie con la que ese aire se encuentra. Aquel aire del ejemplo —21 °C y 50 %— tiene su punto de rocío en torno a los 10 °C: cualquier pared, cristal o marco que esté por debajo de esa temperatura se moja.

Un cristal simple en una noche de 3 °C está muy por debajo de 10 °C. Un marco de aluminio sin rotura de puente térmico, igual. La esquina de una pared que da al exterior en una fachada sin aislar, también. De ahí que el moho aparezca siempre en los mismos sitios: detrás del armario de la pared norte, en el rincón del techo, en el alféizar.

Esto cambia el orden de prioridades: si el problema está localizado en superficies frías, el deshumidificador alivia pero no cura. Baja la humedad general y con ella el punto de rocío, lo que reduce mucho la condensación, pero no calienta la pared. Lo que cura es aislar, separar el mueble de la pared unos centímetros y, si hace falta, cambiar la ventana.

Cuándo sí merece la pena en invierno

Hay cuatro situaciones en las que el deshumidificador gana su sitio justo en los meses de calefacción:

• Tender la ropa dentro. El caso número uno del invierno español. Una colada suelta litros de agua en una habitación cerrada y deja la humedad por encima del 60 % durante horas: aquí el deshumidificador hace un trabajo que la calefacción no puede hacer. Lo tienes desarrollado en los mejores deshumidificadores para secar ropa.
• Calefacción sin salida de humos. Las estufas de butano, gas o petróleo sin conducto sueltan en la habitación el vapor de agua de la propia combustión: calientan y humedecen a la vez. Si tu calefacción es de este tipo y la humedad sube en lugar de bajar, esa es la razón.
• Habitaciones cerradas y poco usadas. El cuarto de invitados con la puerta cerrada y el radiador apagado es donde sale el moho. Ahí no hay calefacción que baje la humedad relativa.
• Moho ya instalado. Hay que mantener la casa por debajo del 60 % de forma estable mientras se limpia y se seca: ese es el caso de los deshumidificadores para humedad y moho.

Cuándo no, y cuándo es contraproducente

Si con la calefacción encendida la casa se queda por debajo del 40 %, el deshumidificador trabaja en contra tuya. Un aire demasiado seco da garganta irritada, mucosas secas, ojos secos y electricidad estática, y en esos casos el aparato que hace falta es el contrario: mira los mejores humidificadores. Es más frecuente de lo que parece en pisos con calefacción central o con bomba de calor funcionando muchas horas.

Y hay un error muy repetido: tenerlo con la ventana abierta. El aparato intenta secar el aire del barrio y no llega nunca a la humedad programada. Se ventila, se cierra, y entonces se pone a trabajar.

Compresor o desecante cuando hace frío

Aquí la temperatura sí cambia la recomendación, y bastante:

• Compresor. Es el tipo habitual en casa (10-50 litros al día). Pierde eficacia por debajo de 15 °C, porque el agua empieza a congelarse en el evaporador y el aparato entra en ciclos de descongelación en los que no extrae nada. En un salón a 20-21 °C funciona perfectamente; en un garaje a 8 °C, apenas.
• Desecante. Funciona desde 1 °C —hay modelos con rango declarado de 1 a 37 °C— y extrae entre 7 y 12 litros al día con un consumo variable de 300 a 800 W, además de devolver el aire algo más caliente (Deshumidificacion.com). Es la opción para trastero, garaje, sótano o segunda residencia sin calefacción.
• Termoeléctrico o Peltier. Los compactos de 300-750 ml al día también pierden eficacia por debajo de 15 °C. Sirven para un baño o un armario en una casa caliente, no para espacios fríos.

La comparación completa, con pros y contras de cada tecnología, está en qué deshumidificador necesito.

No pelea con la calefacción: suma un poco

Mucha gente da por hecho que el deshumidificador enfría, como un aire acondicionado. No es así. El aire entra, pasa por un evaporador frío donde suelta el agua, y después por un condensador caliente, de modo que sale a la misma temperatura o algo más alta: prácticamente toda la electricidad que consume el aparato acaba en la habitación convertida en calor (Nergiza).

Hay además un efecto de confort real: 21 °C con el 50 % de humedad se sienten parecido a 19 °C con el 70 %, porque el aire húmedo conduce mejor el calor de la piel. Bajar la humedad permite, en muchas casas, bajar un grado el termostato sin notarlo, y 150-200 W de deshumidificador cuestan menos que ese grado de más en el radiador.

Cuánto cuesta al mes

Un deshumidificador doméstico consume entre 150 y 300 W y, con el higrostato puesto, trabaja por ciclos. Con 250 W durante 6 horas al día salen 1,5 kWh diarios. A los 0,19 €/kWh en que se movía la media del PVPC a principios de octubre de 2026 —entre 0,174 y 0,206 €/kWh según el día, según CostEEnergía—, eso son unos 29 céntimos al día: alrededor de 8,50 euros al mes.

Si lo usas solo para secar la ropa, dos o tres horas por colada: céntimos. Las cuentas por capacidad y por horas de uso están en cuánto consume un deshumidificador.

Cómo usarlo bien en invierno, en cinco pasos

1. Mide antes de comprar. Un higrómetro cuesta menos de diez euros y evita gastar cien en un aparato que no hacía falta.
2. Ventila diez minutos al día, a ser posible cruzado. El aire de fuera en invierno está frío y seco: es el deshumidificador gratis, y además renueva el aire.
3. Puerta y ventanas cerradas mientras funciona, en la habitación que tiene el problema. No intentes secar el piso entero desde el pasillo.
4. Higrostato al 50-55 %, no a tope: así solo trabaja cuando hace falta y el gasto baja a la mitad.
5. No lo pegues al radiador ni a la pared. Necesita 20-30 cm libres alrededor, y lejos del radiador para que no lea una temperatura falsa.

Si la humedad no baja aunque lo hagas todo bien

Si el aparato llena el depósito un día tras otro sin que la humedad baje, probablemente no sea condensación: puede ser capilaridad desde el terreno, una filtración o una fuga. Un deshumidificador no resuelve ninguna de las tres, solo las disimula.

Y si en casa hay alguien con asma, alergia o problemas respiratorios, conviene no dejarlo correr: la exposición a ambientes húmedos y con moho se asocia a más infecciones respiratorias, asma y rinitis alérgica. Controlar la humedad ayuda, pero los síntomas los valora un médico o un pediatra; esta guía es orientativa y no sustituye a un diagnóstico.